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Il business della salute vale oro. Basti pensare che i dieci medicinali "best-seller" nel mondo, lo scorso anno, hanno guadagnato 76 miliardi di dollari: insomma "Big Pharma" siede su una montagna di denaro. E tra i farmaci più noti c’è proprio il Sovaldi, nuovo trattamento dell’epatite C, il cui prezzo negli Stati Uniti è di 1000 dollari per una sola pillola e 84 mila dollari per la cura completa: un costo che sta sollevando polemiche anche in Italia, con il ministro della Sanità, Beatrice Lorenzin che assicura: "Lo Stato finanzierà le cure". Anche perché per molti sono fuori portata. Basti pensare che il prodotto della Gilead Sciences potrebbe realizzare guadagni tra 7 e 12 miliardi di dollari nel suo primo anno di esistenza.
Cifre da capogiro che spingono alle stelle i fatturati delle società di biotecnologie e le quotazioni dei loro titoli sulle Borse mondiali: l’indice più rappresentativo è il Nasdaq Biotechnologic Index (Nbi), nato unaventina di anni fa e che ogni giorno segna la salute del settore. Negli ultimi dodici mesi ha incassato un rialzo del 33%, grazie anche ai primi trimestri dei principali gruppi del settore. I leader di Borsa, in ordine di capitalizzazione, sono la Gilead, la Amgen, la Biogen Idec e la Celgene, tutti campioni mondiali per i loro prodotti che curano le malattie più gravi, dal cancro alle
infezioni, dai problemi al sistema nervoso centrale a quelli cardiovascolari. La loro forza si basa sullo sviluppo di farmaci biotech, per i quali però ci vogliono in media tra i 10 e i 12 anni prima di arrivare alla loro commercializzazione, mentre il lancio sul mercato dei prodotti deve passare negli Stati Uniti il vaglio della Fda (la Food and drug administration) e in Europa dell’Emea (la European medicines agency).
L’impatto del debutto dei nuovi farmaci è ben visibile sui conti del primo trimestre 2014 di Gilead, un colosso che vale 125 miliardi di dollari e ne fattura 11,2 all’anno con utiliper 3 miliardi. L’azienda ha iniziato a contabilizzare le vendite di Sovaldi, dopo il via libera della Fda lo scorso dicembre: successivamente è sbarcato anche nei 28 Paesi dell’Unione europea. I ricavi dei primi tre mesi del 2014 della Gilead sono saliti da 2,5 a 4,9 miliardi di dollari: quasi raddoppiati con le sole vendite del farmaco contro l’epatite C. Le sue potenzialità sono nei numeri del sistema sanitario Usa: l’epatite C cronica colpisce 4 milioni di persone solo negli Stati Uniti, la maggior dei quali sono i cosiddetti babyboomers, nati tra il 1945 e il 1965. Oggi la malattia è una delle principali cause di tumore e di trapianti di fegato e negli ultimi anni ha superato l’Hiv/Aids come causa di morte. Il titolo Gilead in Borsa ha realizzato negli ultimi 12 mesi una delle migliori performance: +55%.
I governi, però, potrebbero mettere un freno a tutto. In Italia il ministro Lorenzin spinge per trovare un compromesso: "Da una parte le aziende fanno scoperte, ma dall’altragli Stati non possono andare falliti, bisogna trovare un modo di convivenza che oggi vale per l’epatite C, domani per l’Alzheimer, dopodomani per il Parkinson".
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